Que sont les cannabinoïdes, d’où viennent-ils, à quoi servent-ils ?

Encore mal connus avant les années 60, les cannabinoïdes sont à l’origine des effets du cannabis, qu’ils soient bénéfiques ou nocifs. Il en existe une grande quantité et tous les cannabinoïdes ne se valent pas sur le plan médical. Que sont les cannabinoïdes et quel est leur intérêt ? On vous aide à faire le tri dans les différentes informations à leur sujet.

Que sont les cannabinoïdes ?

Ainsi que le laisse présager leur nom, les cannabinoïdes sont les substances actives du chanvre, de son nom latin cannabis. Comme tout principe actif, ils sont à l’origine de différents effets sur l’organisme lorsqu’ils sont ingérés, fumés ou absorbés par la peau. Les cannabinoïdes sont donc responsables des effets stupéfiants du cannabis consommé à but récréatif, mais aussi des vertus thérapeutiques du cannabis médical.

Dans un seul et même plant de chanvre, il y a plus d’une soixantaine de cannabinoïdes que l’on retrouve en plus ou moins grande concentration selon leur type, mais aussi selon la sous-espèce de cannabis à laquelle la plante appartient. Suite aux nombreuses recherches faites à propos de ces molécules passionnantes, on sait aujourd’hui qu’il existe également des cannabinoïdes produits par le corps humain et l’on est capable d’en synthétiser en laboratoire.

Les différents cannabinoïdes

Le premier cannabinoïde isolé en 1964 est le célèbre THC (tétrahydrocannabinol), présent en abondance dans différentes variétés de chanvre exploitées pour le marché de la drogue, mais en faible proportion dans le chanvre cultivé ou industriel (Cannabis sativa). Depuis les années 60, de nombreux autres cannabinoïdes ont été découverts, isolés et classés en différentes catégories.

Il existe trois grandes familles de cannabinoïdes :

• Les cannabinoïdes végétaux ou phytocannabinoïdes naturellement présents dans le chanvre : parmi eux, les plus connus sont le THC, le CBD (cannabidiol), le CBG (cannabigérol), le CBN (cannabinol), le CBC (cannabichromene).
• Les cannabinoïdes endogènes, ou endocannabinoïdes produits par l’organisme humain, le plus célèbre étant l’anandamide.
• Les cannabinoïdes synthétiques créés pour reproduire les effets thérapeutiques des cannabinoïdes naturels : le dronabinol et le nabilone miment par exemple l’action du THC. Attention, les cannabinoïdes de synthèse envahissent également le marché de la drogue, montrant parfois des effets secondaires néfastes.

La plupart des cannabinoïdes ont la capacité d’agir sur les récepteurs du système endocannabinoïde de l’organisme humain, et donc, sur le système nerveux. Tous ne possèdent pas le même mécanisme d’action, c’est pourquoi ils n’ont pas tous les mêmes effets.

Intérêt thérapeutique des cannabinoïdes

Le THC, comme la plupart des cannabinoïdes, est interdit par loi en France et en Europe, car il possède des effets psychotropes qui posent un problème en termes de santé publique. C’est aussi lui qui est à l’origine de la prohibition frappant le cannabis en général. Cependant, quelques rares cannabinoïdes disposent d’une dérogation à la loi sur les stupéfiants, car différentes études cliniques ont démontré leur totale innocuité pour la santé et souligné leurs nombreux bienfaits.

Le CBD, par exemple, peut être utilisé à des fins thérapeutiques en toute légalité et ne présente ni effet psychoactif ni danger pour la santé. Détenant des propriétés antalgiques, anti-inflammatoires et apaisantes, il est utile pour soulager les personnes souffrant de :

• Sclérose en plaques (réduction de la spasticité),
• Épilepsie (abaissement de la fréquence des crises),
• Douleur chronique (arthrite, polyarthrite rhumatoïde, fibromyalgie),
• Inflammation intestinale, cutanée, articulaire, etc.
• Troubles du sommeil,
• Stress, anxiété, dépression,
• Perte d’appétit,
• Nausées et vomissements en lien avec une chimiothérapie,
• Glaucome,
• Maladie d’Alzheimer,
• Maladie de Parkinson,
• Schizophrénie.

Le CBG et le CBN semblent eux aussi être sources de bienfaits, mais les travaux scientifiques n’en sont encore qu’aux débuts pour ces deux cannabinoïdes, ce qui ne permet pas de confirmer à 100 % leurs vertus médicinales et l’absence d’effets secondaires lorsque l’on en consomme.

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